PARTIE 2 : La fougère qui buvait à sa place
Le lendemain matin, il suivit sa routine comme si rien n’avait changé, parce qu’il savait que la peur ne pouvait être utile que si elle restait silencieuse. Marina mélangea sa boisson en fredonnant doucement, puis se détourna un instant pour attraper le sucre.
La main de Harlan trembla légèrement lorsqu’il souleva le verre, et il en versa la moitié dans une fougère en pot près de la fenêtre, laissant la terre sombre l’engloutir sans un bruit. Il essuya le bord du verre, le reposa exactement à sa place, et lorsque Marina se tourna de nouveau vers lui, il le porta à ses lèvres et fit semblant de boire.
« Bien », dit Marina, satisfaite. « C’est mon homme. »
Il quitta la maison et attendit que son propre corps lui dise la vérité. Vers midi, sa tête lui sembla moins embrumée, la lumière du soleil cessa de le poignarder, et les mots sur un présentoir de journaux devant un café commencèrent à prendre la forme de vraies lettres au lieu de silhouettes pâles. Il resta là plus longtemps qu’il ne l’avait prévu, à fixer le présentoir comme s’il pouvait forcer l’amélioration à durer.
Dans le parc, la fillette apparut de nouveau, comme si elle avait suivi sa démarche.
« Je savais que vous reviendriez », dit-elle en s’asseyant sur un banc à quelques pas de lui, prenant soin de garder ses distances, prenant soin de garder le contrôle. « Vous voyez mieux aujourd’hui. »
Harlan avala sa salive, toujours stupéfait par son calme.
« Comment sais-tu pour la boisson ? » demanda-t-il. « Comment aurais-tu pu le remarquer ? »
Elle haussa les épaules d’une manière trop adulte pour son âge.
« J’observe », dit-elle simplement. « Votre femme traverse le pont en voiture pour aller dans une pharmacie où personne ne la connaît, elle paie en liquide, et elle n’achète jamais ça ici. »
Un frisson glacé parcourut le dos de Harlan, car le détail était trop précis pour être une simple supposition.
