Le silence dans la salle de conférence du 42e étage d’Halcyon tomba comme une chute brutale.
Ethan resta figé dans l’embrasure de la porte, sa mallette toujours à la main. Ses yeux passaient de mon visage aux autres cadres autour de la table, comme s’il cherchait une explication logique, une erreur, n’importe quoi qui pourrait transformer cette scène en malentendu.
Mais il n’y en avait aucun.
Je n’ai pas souri. Je n’ai pas bougé non plus.
« Monsieur Cole », dit calmement mon directeur juridique en consultant son dossier, « veuillez vous asseoir. »
Ethan obéit lentement, encore sous le choc.
Il s’assit exactement en face de moi.
Pendant quelques secondes, personne ne parla. Puis il tenta de reprendre le contrôle.
« Maya… » dit-il enfin, avec une voix qu’il voulait stable. « Qu’est-ce que tu fais ici ? »
Je refermai le dossier devant moi.
« Je dirige cette réunion », répondis-je simplement.
Un léger murmure parcourut la table.
Ethan cligna des yeux. « Non… Halcyon Growth Partners… c’est une société avec laquelle je travaille. J’ai un contrat avec eux. »
Je laissai le silence s’installer.
Puis je répondis :
« Tu avais un contrat avec moi. »
Il eut un rire nerveux, presque incrédule.
« Attends… tu travailles ici ? »
Je le regardai enfin directement.
« Je ne travaille pas ici, Ethan. Je possède Halcyon. »
Le mot tomba lourdement.
Possède.
Ethan se figea.
« C’est impossible », murmura-t-il immédiatement. « Tu m’as dit que tu étais… analyste. »
« Je t’ai dit ce que tu avais besoin de croire », répondis-je.
Vanessa, assise à côté de lui, devint pâle.
« Tu plaisantes », souffla-t-elle. « C’est une blague, n’est-ce pas ? »
Je tournai légèrement la tête vers elle.
« Tu as dormi chez moi pendant que je construisais cette entreprise », dis-je calmement. « Et tu as appelé ça une vie facile. »
Son visage se crispa.
Ethan posa brutalement ses mains sur la table.
« Donc… ce contrat de un million… »
« Est entre ton cabinet et ma société », terminai-je. « Oui. »
Il avala difficilement sa salive.
Pour la première fois, son assurance disparut complètement.
« Tu savais », dit-il soudain, la voix plus dure. « Tu savais depuis le début. »
Je penchai légèrement la tête.
« Tu me l’as dit toi-même. En détail. Tu étais tellement fier que tu n’as jamais pensé à vérifier à qui tu parlais. »
Un silence.
Le directeur financier posa un document devant moi.
« Les termes du contrat doivent être validés aujourd’hui, Madame Bennett. »
Je hochai la tête.
Puis je me tournai vers Ethan.
« Voici ce qui va se passer », dis-je d’une voix parfaitement calme. « Ton cabinet ne signera pas ce contrat. Il sera réattribué à une autre équipe. »
Son visage se décomposa.
« Tu ne peux pas faire ça. »
Je le regardai sans émotion.
« Si. Je peux. »
Il se leva brusquement.
« C’est personnel ! »
Je répondis immédiatement :
« Non. C’est professionnel. Tu as confondu les deux en pensant que je n’avais aucun pouvoir. »
Vanessa attrapa son sac, déjà en train de reculer.
« Je… je ne veux pas être mêlée à ça », dit-elle rapidement.
Je la regardai une dernière fois.
« Tu ne l’es plus. »
Ethan resta debout, immobile, comme s’il cherchait encore une sortie.
Mais il n’y en avait aucune.
Quand il comprit enfin que la réunion continuait sans lui, il murmura :
« Tu m’as détruit. »
Je refermai mon dossier.
« Non », dis-je doucement. « Je t’ai simplement remis à ta place. »
Et pour la première fois depuis qu’il était entré dans cette salle, Ethan comprit exactement qui j’étais.
Mais il était déjà trop tard.
