Mon mari était retourné vivre chez sa mère pour s’occuper d’elle. Son absence me pesait terriblement, et j’ai décidé de lui faire une surprise un week-end. Ma fille de sept ans et moi sommes parties en voiture sans le prévenir. À notre arrivée, la porte d’entrée était entrouverte. Ma fille a jeté un coup d’œil à l’intérieur, puis m’a tirée par la manche. « Maman », a-t-elle chuchoté, les yeux grands ouverts, « regarde… mais chut ! » Ce que j’ai vu ensuite m’a glacée le sang.

La maison se dressait paisiblement à l’ombre de vieux érables, sa véranda grinçant légèrement sous la brise de l’après-midi. Je garai la voiture le long du trottoir, le cœur battant d’impatience. Cela faisait trois semaines qu’Ethan était retourné vivre chez sa mère pour s’occuper d’elle après sa chute. Nous nous parlions tous les soirs, mais les conversations téléphoniques n’avaient plus la même saveur. Son rire me manquait, quand notre fille, Emily, lui racontait des blagues, tout comme sa manie de laisser traîner sa tasse de café sur le comptoir malgré mes nombreuses demandes.

Emily sauta de la voiture, son petit sac à dos rebondissant tandis qu’elle courait sur l’allée. « Allez, maman ! On va faire une surprise à papa ! » chuchota-t-elle avec enthousiasme.