La maison d’Evan était propre mais presque vide, comme s’il venait d’emménager ou n’avait jamais eu l’intention de rester longtemps. Il ferma les stores avant de s’asseoir en face de moi.
« Qu’est-ce que ton beau-père a dit exactement à mon sujet ? » demanda-t-il.
« Que tu es louche. Que j’ai besoin d’être protégée de toi. Que la caméra est à cause de toi. »
Evan expira, se frottant la mâchoire. « Je me doutais qu’il tenterait quelque chose comme ça. »
Mon estomac se noua. « Pourquoi moi ? Pourquoi ma chambre ? »
Il ne répondit pas tout de suite. À la place, il se leva, alla à un tiroir de la table d’entrée, en sortit un dossier noir mince et le posa sur la table basse devant moi.
« Je ne me suis pas installé ici par hasard, » dit-il doucement. « Je suis enquêteur privé agréé. Et j’enquêtais sur quelqu’un dans ta maison. »
Je sentis mon pouls s’accélérer. « Qui ? »
Il ouvrit le dossier.
À l’intérieur se trouvaient des captures d’écran d’annonces en ligne, des pseudos, des journaux de discussion, des registres d’achats de téléphones prépayés, et une vérification d’antécédents portant en haut le nom Mark Douglas.
Je levai les yeux vers Evan. « Qu’est-ce que c’est ? »
« Ton beau-père, » dit-il, « publie depuis des années de faux listings de location. Des annonces destinées à de jeunes femmes cherchant des chambres pas chères. Plusieurs ont signalé des incidents étranges — caméras cachées, intrusions sans prévenir, messages intrusifs. L’une est partie après une semaine seulement. Une autre a déposé une plainte, mais sans preuves, ça n’a mené à rien. »
Mon estomac se retourna. « Il disait que ces femmes étaient instables. Il se plaignait d’elles tout le temps. »
Evan hocha la tête. « Parce qu’elles l’avaient démasqué. »
Je joignis mes mains tremblantes. « Pourquoi tu enquêtes sur lui ? »
« Parce qu’une de ces femmes était ma cliente. » Sa mâchoire se crispa. « Mark a détruit sa vie — l’a harcelée, suivie après son départ, a essayé de la faire passer pour une menteuse. Elle est venue me voir parce qu’elle se sentait en danger. »
J’avais la nausée. « Et ensuite je suis revenue vivre à la maison. »
Evan hocha la tête. « Quand j’ai appris qu’il avait une belle-fille de ton âge qui revenait ? J’ai déménagé ici immédiatement. Je devais m’assurer que tu ne serais pas sa prochaine cible. »
Je fixais les preuves — des années de manipulation numérique, de déguisements soignés, de multiples usernames. Et pendant tout ce temps, Mark jouant le beau-père parfait.
« Et la caméra ? » murmurai-je.
« Il l’a installée trois jours après mon arrivée, » répondit Evan. « Je pense qu’il essaie de créer un récit. Te faire croire que quelqu’un d’autre t’observe, pour pouvoir intervenir comme le protecteur. Il a fait exactement le même schéma avec les autres locataires. »
Mon ventre se tordit.
Je revis son sourire.
Les contrôles de chambre sans prévenir.
La soudaine obsession pour mes habitudes.
« Je suis allée voir la police, » dis-je d’une voix vide. « Ils ont ri. »
Evan soupira. « Sans preuves, ils ne peuvent rien faire. Les victimes comme toi… vous êtes piégées jusqu’à ce que quelqu’un le surprenne en flagrant délit. »
Je relevai les yeux. « Alors qu’est-ce qu’on fait ? »
Evan se pencha en avant, baissant la voix. « On va rassembler des preuves d’une façon qu’il n’imaginera jamais. »
« Laquelle ? »
« Tu vas le laisser croire que son plan fonctionne. »
Je me rejetai en arrière. « Hors de question. »
« C’est la seule façon, » répondit Evan calmement. « Tu seras en sécurité — je surveillerai, j’enregistrerai, je documenterai tout. Mais il doit s’exposer lui-même. »
La peur se tordait en moi — mais derrière elle, autre chose apparaissait.
La colère.
Une colère profonde, froide, solide.
« D’accord, » murmurai-je. « Dis-moi exactement quoi faire. »
Et ainsi, le plan commença.
