Maman a laissé ma sœur abîmer ma robe de mariée, puis m’a traitée d’égoïste – alors j’ai révélé un secret dans mon discours.
La soie ivoire s’est répandue à mes pieds nus comme du lait renversé. De minuscules perles de verre que j’avais cousues de mes mains maladroites et tremblantes des semaines auparavant scintillaient sur le parquet comme des éclats de givre. Une odeur de vin aigre et de fumée s’élevait des débris de ce qui avait été ma robe de mariée. J’ai soulevé le corsage. Des taches bordeaux ont traversé la dentelle comme des ecchymoses. Quelque part dans la jupe, une cigarette avait fondu un croissant de la taille d’un ongle.
Ma gorge a refusé de fonctionner.
« Del, qu’est-ce qui… oh mon Dieu, que s’est-il passé ? » La voix de Serenity a retenti dans l’embrasure de la porte, accompagnée de gestes alarmés et de coups de coude, tandis qu’elle me retirait la traîne de perles des mains. Ses sourcils se sont froncés sous l’effet de l’odeur nauséabonde. « C’est… du merlot ? Et… non. Non. »
« C’est Emma. » Les mots s’échappèrent d’une voix rauque. « C’est tellement… Emma. »
Un rire s’éleva de la cuisine. La réponse de ma mère suivit, avec toute la tendresse mise en scène dont j’étais si familière. Des pas. Une seconde plus tard, Emma apparut sur le seuil, riant encore, la bouche ouverte autour d’une plaisanterie qui s’éteignit lorsqu’elle aperçut la pièce. La soie déchirée. Les perles. Mon visage.
« Delaney », souffla-t-elle. « Je… »
« Qu’est-ce qui s’est passé ? » Chaque mot avait un goût de métal.
Sa mère apparut derrière elle, le visage déjà crispé par une expression de préoccupation. « Delaney, ma chérie, ne… »
« Emma l’a essayé. » L’aveu de ma sœur lui échappa comme une pièce de monnaie tombée du ciel. Elle entra rapidement dans la pièce, les mains tendues comme si elle pouvait rattraper les morceaux au vol. « Je te jure que j’ai fait attention. Je voulais juste voir… »
« Prudente ? » Le rire qui m’échappa fut si vif qu’il aurait pu me faire saigner. « Prudente, et après ? Prudente, et quelqu’un renverse son grand cru de Bordeaux sur mon corsage à une soirée étudiante ? Prudente, et tu danses sous une cigarette dans ma jupe ? »
Emma tressaillit. Son mascara coula lorsqu’elle essuya sa joue. « Je te le rembourserai », lâcha-t-elle. « Je te le promets. Je… je t’en rachèterai un. »
« Avec quoi ? » La voix était plus basse que prévu, d’une voix calme qui m’inquiétait. « Ton prêt étudiant ? Les économies de maman ? Ou vas-tu puiser dans le puits sans fond où tu pioches depuis la mort de papa ? »
« Ça suffit. » La voix de maman fit taire la pièce, chacun se tenant sagement dans son coin. « Emma a fait une bêtise. On va la réparer. Je vais l’aider à trouver une nouvelle robe. »
« Ce n’est pas la robe », dis-je. La vieille douleur, celle qui avait appris à se tapir au fond de ma gorge depuis des années, se réveilla. « Ou plutôt… ce n’est pas seulement la robe. C’est chaque fois, depuis mes seize ans, que je te vois emballer Emma dans du papier bulle étiqueté “fragile” et me refiler une pile de responsabilités au lieu d’un câlin. »
Les yeux d’Emma s’écarquillèrent, la culpabilité déjà présente la faisant paraître plus jeune. « Je ne voulais pas… Del, je te jure… Je voulais juste ressentir… »
« Spéciale ? » Des perles se pressèrent dans ma paume. « Tu as toujours été spéciale. La dernière fois que maman m’a rendue spéciale, c’était pour te rendre service. »
En bas, le minuteur du four sonna. Maman prit une inspiration, toujours le métronome des crises des autres. « Ce n’est pas le moment », dit-elle, une phrase qu’elle répétait depuis douze ans. « On en reparlera… »
« Nous avons parlé », ai-je dit. « J’ai pleuré. J’ai accepté. J’ai fait tous les calculs pour que tout fonctionne, pendant que tu faisais ressentir à Emma tant de choses. Et trois semaines avant mon mariage, ma sœur a porté ma robe à une fête. »
« Del, ma chérie, » murmura Serenity près de mon oreille. « Respire. »
J’ai inspiré profondément, j’ai de nouveau senti le goût de la fumée. « Il faut que j’appelle Jordan », ai-je dit, puis, parce que je ne pouvais plus supporter la précision compatissante de la bouche de maman, « et ensuite il faut que je trouve une robe en vingt et un jours. »
« Delaney… » commença maman.
« Non. » J’ai serré la robe déchirée dans mes bras comme un drapeau que je refusais de porter plus loin et je les ai dépassés dans le couloir.
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Première partie
La soie ivoire s’accumulait à mes pieds nus comme du lait renversé. De minuscules perles de verre, que j’avais cousues de mes mains maladroites et tremblantes des semaines auparavant, scintillaient sur le plancher comme des éclats de givre. Une odeur de vin aigre et de fumée s’élevait des débris de ce qui avait été ma robe de mariée. Je soulevai le corsage. Des taches bordeaux transparaissaient dans la dentelle comme des ecchymoses. Quelque part dans la jupe, une cigarette avait fondu un croissant de la taille d’un ongle.
Ma gorge refusait de répondre.
« Del, qu’est-ce que… oh mon Dieu, qu’est-ce qui s’est passé ? » La voix de Serenity a retenti dans l’embrasure de la porte, m’arrachant la traîne de perles des mains avec inquiétude et véhémence. Ses sourcils se sont froncés sous l’effet de l’odeur nauséabonde. « C’est… du merlot ? Et… non. Non. » « C’est Emma. » Les mots sont sortis d’une voix rauque. « C’est tellement… Emma. »
Un rire s’éleva de la cuisine. La réponse de ma mère suivit, avec toute la tendresse mise en scène dont j’étais si familière. Des pas. Une seconde plus tard, Emma apparut sur le seuil, riant encore, la bouche ouverte autour d’une plaisanterie qui s’éteignit lorsqu’elle aperçut la pièce. La soie déchirée. Les perles. Mon visage.
« Delaney », souffla-t-elle. « Je… »
« Qu’est-ce qui s’est passé ? » Chaque mot avait un goût de métal.
Sa mère apparut derrière elle, le visage déjà crispé par une expression de préoccupation. « Delaney, ma chérie, ne… »
« Emma l’a essayé. » L’aveu de ma sœur lui échappa comme une pièce de monnaie tombée du ciel. Elle entra rapidement dans la pièce, les mains tendues comme si elle pouvait rattraper les morceaux au vol. « Je te jure que j’ai fait attention. Je voulais juste voir…
