La nuit tomba sans douceur, avalant le désert dans une obscurité violette et froide. La chaleur écrasante céda la place à un vent sec qui fouettait la peau et sifflait entre les rochers. Elle trébucha derrière un amas de pierres, le souffle court, la vision troublée. Chaque pas était une lutte contre l’épuisement. Chaque battement de son cœur résonnait comme un tambour dans ses tempes.
Au loin, un bruit de moteur déchira le silence.
Elle se figea.
Les phares apparurent à l’horizon, deux éclats pâles se déplaçant lentement sur la piste poussiéreuse. Son sang se glaça. Il l’avait retrouvée. Boone n’était pas homme à abandonner ce qu’il considérait comme sa propriété.
Elle se força à bouger, rampant presque jusqu’à une dépression du terrain où quelques buissons rabougris offraient un semblant de dissimulation. Elle s’y laissa tomber, retenant sa respiration. Les phares balayèrent la plaine, s’attardèrent un instant non loin de sa cachette, puis poursuivirent leur chemin.
Le moteur s’éteignit.
Le silence qui suivit fut pire que le bruit.
— Je sais que tu es là, lança une voix portée par le vent. Tu ne peux pas aller loin.
Son ton était calme. Trop calme.
Elle serra les dents pour empêcher un sanglot de lui échapper. La peur menaçait de la paralyser, mais quelque chose d’autre naissait sous cette terreur — une étincelle fragile, mais tenace. Elle n’était plus seulement une épouse en fuite. Elle était une femme qui refusait de disparaître.
