PARTIE 2 :
Daniel s’effondra sur le canapé, enfouissant son visage dans ses mains. Samantha resta debout, essayant de ralentir sa respiration. La colère avait été vive, tranchante, mais à présent une lourde fatigue s’installait jusque dans ses os.
« Je suis vraiment désolé », murmura Daniel. « Je ne savais pas qu’elle allait faire un truc pareil. »
« Tu ne le savais pas ? » demanda Samantha, les bras croisés.
Daniel hésita.
« Eh bien… Isabelle est passée à mon bureau la semaine dernière. Elle m’a invité à dîner. J’ai refusé. Mais elle est insistante. Et quand ma mère l’a appris — mon Dieu, elle s’y est accrochée comme à une bouée de sauvetage. »
Samantha s’assit à côté de lui.
« Daniel, sois honnête avec moi. Est-ce que tu y as pensé ? »
Il la regarda, horrifié.
« Non. Absolument pas. Je t’aime. Je ne vais pas me vendre à une milliardaire parce que ma mère veut une nouvelle cuisine. »
Samantha expira profondément, soulagée — mais prudente.
« Pourquoi tu ne m’as pas parlé d’Isabelle ? »
Daniel grimaça.
« Parce que je savais que ça te stresserait. Je pensais que si je l’ignorais, elle finirait par disparaître. »
« Eh bien, ce n’est pas le cas », répondit Samantha. « Et ta mère non plus, visiblement. »
Daniel s’adossa, fixant le plafond.
« Je vais couper les ponts avec elle. Je le pense vraiment. Elle a dépassé une limite dont j’ignorais même l’existence. »
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Mais Samantha pensait déjà plus loin.
« Daniel, ta mère ne va pas laisser tomber si facilement. Elle est persuadée qu’elle agit pour le mieux — financièrement, en tout cas. Pour elle, l’argent règle tout. »
Il hocha lentement la tête.
« Je sais. »
« Et elle voit Isabelle comme un ticket en or. Ça veut dire qu’elle va réessayer. Peut-être qu’elle ira directement voir Isabelle. Peut-être qu’elle tentera de nous saboter. »
Daniel se massa les tempes.
« C’est possible. Elle n’est pas… très stable quand il s’agit de ce genre de choses. »
« Alors il nous faut un plan. »
Daniel la regarda, surpris par son calme.
« Un plan ? »
« Oui », dit Samantha. « Nous devons nous protéger. Protéger notre mariage. Notre foyer. »
À ce moment-là, le téléphone de Samantha vibra.
Un message provenant d’un numéro inconnu :
« Bonjour Samantha. Ici Isabelle Trent. Je pense que nous devrions avoir une conversation. »
L’estomac de Samantha se noua.
Daniel lut par-dessus son épaule.
« Oh non… »
Un autre message arriva immédiatement :
« Je préférerais parler en privé. Je pense que vous comprenez mal mes intentions. »
Samantha fixa l’écran, stupéfaite.
« Elle a mon numéro. Comment a-t-elle eu mon numéro ? »
Daniel avala sa salive.
« Ma mère. »
« Bien sûr », marmonna Samantha.
Son téléphone vibra une troisième fois :
« Je ne cherche pas le drame. Je cherche de la clarté. S’il vous plaît, appelez-moi. »
Samantha posa le téléphone comme s’il était radioactif.
Daniel lui prit la main.
« Tu n’es pas obligée de répondre. »
« Si », dit Samantha lentement. « Je dois le faire. »
« Pourquoi ? »
« Parce que j’ai besoin de savoir exactement à quoi nous avons affaire. »
Daniel ne protesta pas.
Le lendemain matin, Samantha composa le numéro d’Isabelle.
Et ce qu’Isabelle révéla changea tout — pas seulement pour Samantha et Daniel, mais aussi pour Evelyn.
