Nous étions censés profiter de la randonnée, mais tout a changé au moment où mes parents et ma sœur ont poussé mon fils et moi du haut de la falaise. La douleur brouillait ma vue, pourtant la voix de mon fils m’ordonnait de faire la morte. Une fois les pas éloignés, il m’a dit ce qu’il avait entendu. Je pensais que rien ne pourrait me blesser davantage—jusqu’à cet instant.

PARTIE 2 :

La douleur brouillait le monde autour de moi, mais les mots d’Ethan continuaient de fendre la brume.
Une raison.
Ma famille avait essayé de nous tuer pour une raison.
Je me forçai à me concentrer sur mon fils. Il était assis, malgré la poussière qui couvrait ses joues et la coupure sur son front. Sa respiration était saccadée, mais son regard restait vif—scrutant le sentier au-dessus de nous, guettant le retour possible de pas.

« Ethan, » murmurai-je, « qu’est-ce qu’elle a dit ? »

Il avala difficilement.
« Tante Olivia a dit à Papi : “C’est mieux comme ça. Maintenant l’argent reste propre.” »

L’argent.

Mon estomac se noua.
Je savais exactement de quel argent il s’agissait.

Six mois plus tôt, j’avais découvert une série de transferts étrangers non déclarés, liés à la petite entreprise de construction de mon père. Au départ, j’avais pensé à des erreurs comptables, mais les montants étaient trop élevés, trop fréquents, trop intentionnels. Quand je l’avais confronté en privé, il m’avait écartée d’un revers de main, prétendant qu’il s’agissait de « paiements de fournisseurs ». Mais lorsque j’avais insisté, tout avait changé. Il avait arrêté de répondre à mes appels. Ma mère m’avait évitée. Olivia m’avait accusée de « faire des histoires, comme toujours ».

Je comptais aller voir les autorités.
Ils avaient dû le découvrir.

« Maman ? » murmura Ethan, me ramenant au présent. « On va mourir ? »

Sa voix se brisa, et la terreur que j’essayais de contenir déferla d’un coup. Je me forçai à me redresser. Mes côtes hurlaient, mais je refusai de laisser Ethan me voir céder.

« Non, » dis-je fermement. « Pas aujourd’hui. »

J’examinai ses membres—écorchés, mais pas cassés. Un immense soulagement m’envahit.
Moi, en revanche, j’allais moins bien : ma jambe gauche pulsait d’une douleur vive et électrique. Fracturée, probablement.
Mais nous étions vivants.
Et nous devions bouger.

La corniche où nous avions atterri formait une étroite avancée. Au-dessus de nous, la falaise montait, raide et irrégulière. En dessous, la chute continuait sur une quinzaine de mètres avant de se stabiliser dans un bosquet de pins. Remonter était impossible. Descendre serait dangereux—mais faisable.

Je déchirai l’ourlet de mon tee-shirt, le nouai autour de mon bras ensanglanté, puis me hissai vers le bord. Ethan restait tout près, m’aidant à garder l’équilibre malgré ses tremblements.

En descendant, le poids de la trahison s’abattit sur moi comme du plomb.
Mes propres parents.
Ma propre sœur.
Ils n’avaient pas agi sous le coup de la colère.
Ils avaient planifié.
Ils avaient choisi un sentier isolé, s’étaient assurés qu’aucun randonneur ne soit présent, nous avaient poussés en même temps.

Pour protéger de l’argent sale.

À mi-chemin, je glissai. Ma jambe blessée céda, et seul l’agrippement désespéré d’Ethan sur mon tee-shirt m’empêcha de chuter. Il s’ancra contre un rocher, en pleurs mais refusant de lâcher. Quand nous atteignîmes enfin le sol de la forêt, mon corps tremblait sous l’effet du choc.

Nous ne pouvions pas remonter vers le sentier.
Ils pouvaient encore être là, prêts à vérifier que le travail était terminé.

« On va vers la route, » dis-je en m’appuyant sur lui. « Quelqu’un finira bien par passer. »

Mais Ethan secoua violemment la tête.
« Non, Maman. »
Sa voix redevint urgente.
« On peut pas aller vers la route. J’ai entendu Papi le dire. »

Mon cœur s’emballa.
« Dire quoi ? »

« Que si on ‘survit à la chute’, il a des gens qui surveillent la sortie. Pour que personne voie rien. »

Mon sang se glaça.

Ils n’essayaient pas seulement d’effacer un problème.
Ils éliminaient des témoins.