Je serrai Lily plus fort alors que les pas se rapprochaient, lents et intentionnels, avançant dans le couloir en direction de notre chambre. Chaque instinct me hurlait de fuir, mais il n’y avait nulle part où aller — seulement une porte verrouillée, une lourde commode, et la voix tremblante de Daniel à l’autre bout du fil.
« Emily, écoute-moi », dit-il, le souffle saccadé. « Cet homme… il m’a abordé après la conférence ce soir. Il prétendait venir d’une entreprise partenaire, disait qu’il devait discuter de quelque chose d’urgent. Puis il a commencé à poser des questions. »
« Quel genre de questions ? » chuchotai-je.
« À propos de toi. À propos de Lily. À propos de notre adresse. J’ai essayé de l’ignorer, mais il a continué à me suivre. Je l’ai finalement semé en arrivant à l’aéroport, mais juste avant la sécurité, il a dit… » Daniel déglutit difficilement. « …il a dit qu’il ‘me retrouverait à la maison’. Je croyais à une menace, mais je ne savais pas qu’il le pensait littéralement. »
Une vague glacée m’a traversée.
De l’autre côté de la porte, un léger frottement retentit — comme des doigts glissant contre le mur.
« Daniel, qu’est-ce qu’il veut ? » demandai-je, la voix fragile.
« Je ne sais pas », répondit-il. « Je ne sais pas qui il est. Mais il en savait trop. »
Le bruit métallique qui suivit nous fit taire tous les deux.
La poignée de la porte.
Il testait la poignée.
J’appuyai la commode encore plus fort contre la porte, les muscles tremblants. Lily gémit et serra son lapin en peluche contre elle.
« Daniel », suffoquai-je, « appelle le 911. »
« C’est déjà fait », dit-il. « Ils arrivent. Reste silencieuse. Reste avec moi. »
La poignée cessa de bouger.
Puis un murmure s’éleva du couloir — une voix d’homme, basse, terriblement calme.
« Emily… »
J’étouffai un cri. Lily se blottit contre mon épaule, tremblante.
Daniel l’entendit à travers le téléphone. « Emily, ne réponds pas. Ne bouge pas. »
Mais l’homme continua, d’un ton presque banal.
« Je veux juste te parler. »
Ma peau se hérissa.
Il n’aurait pas dû connaître mon nom.
Il n’aurait pas dû savoir que nous étions dans cette pièce.
Il n’aurait rien dû savoir.
Daniel parla avec urgence à mon oreille. « La police dit qu’elle est proche. Deux minutes. Tiens bon. »
Les pas reprirent. Lents. Ils allaient et venaient. Comme s’il réfléchissait à ce qu’il devait faire ensuite.
Puis—
Un coup violent contre la porte.
Lily laissa échapper un cri. Je plaquai ma main contre sa bouche pour étouffer le son, terrifiée qu’un seul bruit ne l’incite à revenir.
Un autre coup. Plus fort.
La commode trembla.
« Daniel ! » chuchotai-je, affolée. « Il essaie d’entrer ! »
« Je les rappelle — tiens bon — Emily, tiens bon — »
Un troisième impact. Le bois gémit.
Puis—
Le silence.
Un silence lourd. Horrible.
Je n’osais plus respirer.
Enfin, au loin, venant de l’extérieur, monta la plainte des sirènes.
L’homme l’entendit lui aussi.
Ses pas s’éloignèrent — cette fois rapidement — avançant dans le couloir, puis vers l’arrière de la maison.
« Emily ! » appela Daniel. « Emily, qu’est-ce qu’il se passe ? »
« Il fuit », murmurai-je. « Daniel — il s’en va. »
Quelques secondes plus tard, les ordres criés des policiers et le martèlement de leurs bottes résonnèrent dans notre jardin.
La porte d’entrée s’ouvrit brutalement.
Un soulagement m’envahit, mais seulement en partie. Parce que même si les agents fouillaient la maison, une chose devint terriblement évidente —
L’homme était entré.
Mais il n’y avait aucune trace de comment il était entré.
Et aucune trace de comment il était sorti.
