« Il a fait trébucher la fille silencieuse en cours d’EPS — mais il ne savait pas qu’elle était une jeune championne de MMA. »
Le boum résonna sur le sol du gymnase lorsque Lily toucha le tapis, ses livres s’éparpillant autour d’elle.
Tout le monde s’arrêta. Quelques-uns ricanèrent.
Jake parada en passant devant elle, victorieux, lançant un sourire suffisant par-dessus son épaule.
Il pensait qu’elle était faible — la fille qui lisait toujours pendant le déjeuner, qui ne répondait jamais.
Ce qu’il ignorait, c’est que Lily s’entraînait au combat libre depuis l’âge de sept ans… et que l’entraîneur, qui avait tout vu, savait exactement qui elle était.
Le gymnase bourdonnait comme une ruche — baskets qui grinçaient, casiers qui claquaient, voix qui résonnaient tandis qu’une foule se formait en un instant. La rumeur se répandit en quelques secondes : Caleb Mercer, capitaine vedette de l’équipe de basket et roi officieux de Ridgewood High, allait « donner une leçon à quelqu’un ».
Au centre se tenait Anna Kade — petite, discrète, le genre de fille qu’on oublie même qu’elle est dans la classe. Elle portait de grosses lunettes et un hoodie de friperie, serrant les bretelles de son sac à dos comme un bouclier. Elle ne se battait pas, ne discutait pas, ne répondait pas. Elle essayait simplement de disparaître.
Ce qui faisait d’elle la cible parfaite.
Caleb lui enfonça un ballon de basket dans les bras.
« Allez, Kade », la railla-t-il bruyamment, s’assurant que tout le monde entende. « Voyons si tu sais à quoi ressemble un panier. Ou bien tu sais seulement comment te cacher à la bibliothèque toute la journée ? »
Des rires parcoururent le gymnase.
Anna ne bougea pas. Ses yeux bruns restèrent fixes, presque impossibles à lire.
Caleb ricana.
« Tu sais quoi ? Un tir. Juste un. Si tu rates, tu t’excuses de m’avoir bousculé dans le couloir. Si tu réussis… » Il écart a les bras de façon théâtrale. « Je m’excuserai devant tout le monde. »
Ses amis huèrent d’excitation. Personne ne croyait qu’elle en était capable.
Ce que personne ne savait — ni les élèves qui filmaient, ni les professeurs qui ignoraient la scène, ni même Caleb — c’est qu’Anna n’était pas la fille qu’ils croyaient.
