Gran Eileen McCann photographiée en 2008 (
Image : Victoria Stewart)
Eileen McCann, la grand-mère paternelle de Madeleine, est décédée du coronavirus quelques semaines avant que la police n’annonce publiquement un nouveau suspect dans la disparition de la petite fille en Algarve en 2007.
La grand-mère paternelle de Madeleine McCann est décédée tragiquement, provoquant encore plus de chagrin pour Kate et Gerry.
Eileen McCann, âgée de 80 ans, est décédée le mois dernier d’un décès lié au coronavirus, quelques semaines seulement avant que la police allemande n’annonce la nouvelle explosive selon laquelle elle pense que Maddie est morte.
Ils enquêtent désormais sur un nouveau suspect principal concernant son enlèvement et son possible meurtre.
La veuve Eileen, l’une des grands-mères dévouées de Maddie et la mère de Gerry, a déclaré peu après l’enlèvement de sa petite-fille en 2007 : « Quand j’ai perdu mon mari John il y a deux ans, j’ai cru que mon monde s’était écroulé. Mais perdre Madeleine est dix fois pire. »
L’ancienne vendeuse et femme de ménage de Glasgow a passé de nombreux mois à Praia da Luz, au Portugal, pour soutenir et réconforter son fils dévasté, sa belle-fille Kate et leurs jumeaux Sean et Amelie après l’enlèvement.
Madeleine McCann a disparu depuis treize ans.
Elle avait alors déclaré : « Tant qu’on ne retrouvera pas son corps, je ne perdrai jamais espoir. Quand nous la ramènerons enfin à la maison, elle recevra beaucoup d’amour et de câlins de notre part à tous. »
Avec les membres de sa famille, Eileen a été un pilier du lancement d’une campagne mondiale visant à maintenir la disparition de Maddie sous les projecteurs du monde entier et à retrouver son ravisseur.
Le souhait d’Eileen et des parents de Kate, Brian, menuisier à la retraite, et Susan Healy, ancienne enseignante de Liverpool, était qu’ils apprennent tous le sort de leur petit-enfant adoré avant la fin de leur propre vie.
Le cardiologue Gerry et l’ancien médecin généraliste devenu travailleur médical Kate, tous deux âgés de 52 ans, de Rothley, Leicestershire, auraient assisté aux petites funérailles d’Eileen au milieu des restrictions de distanciation sociale du Covid-19 à St Coval’s, East Renfrewshire.
Le porte-parole de la famille, Clarence Mitchell, a déclaré ce soir : « La famille ne fera aucun commentaire sur une affaire familiale privée. » 
Kate et Gerry McCann photographiés en 2007 alors qu’ils lancent un appel pour le retour de Madeleine, trois ans (
Image :
PA).
L’oncle de Kate, Brian Kennedy, également de Rothley, a déclaré : « Nous ne souhaitons pas commenter des affaires familiales privées. »
Une source proche du couple a déclaré : « C’est une nouvelle tragédie pour la famille et les personnes qui les connaissent seront très désolées de l’apprendre. »
Mère de cinq enfants, Eileen, originaire de Donegal, en Irlande, a joué un rôle moteur avec deux de ses trois filles, Philomena et Tricia, et son fils John, dans la campagne pour retrouver Madeleine.
Elle et les membres de sa famille étaient heureux de donner des interviews aux médias pour aider à maintenir la disparition de la jeune fille à la une des médias dans le but de retrouver son ravisseur.
Elle avait déjà confié qu’elle croyait que sa petite-fille « hyperactive » et curieuse avait été droguée pour l’empêcher de crier avant d’être enlevée.
Elle a déclaré : « Impossible de la sortir de là sans qu’elle se réveille. Si elle avait été enlevée pendant son sommeil par un inconnu, elle aurait hurlé. »
Madeleine avait trois ans lorsqu’elle a disparu (
Image :
PA)
Maddie, trois ans, avait été laissée dormir seule avec ses jeunes frères et sœurs jumeaux pendant que ses parents dînaient dans un restaurant de tapas à proximité avec des amis tout en se relayant pour faire des contrôles toutes les demi-heures sur les enfants. Eileen était convaincue que le ravisseur de Maddie avait frappé à sa première occasion après avoir surveillé de près les pas de la famille pendant leur séjour dans un complexe de luxe au bord de la piscine.
Elle avait déclaré auparavant : « Je crois vraiment que celui qui l’a emmenée lui a d’abord donné un médicament pour l’empêcher de crier et de donner l’alarme.
Je crois sans l’ombre d’un doute que la personne qui a porté Madeleine hors de la pièce cette nuit-là l’avait d’abord endormie. Ce n’est pas le genre d’enfant à partir avec un inconnu.
Gran Eileen tient une assiette, la dernière chose que Madeleine lui a préparée (
Image :
Victoria Stewart)
« Elle a toujours été bavarde et hyperactive par moments, mais elle ne fait pas partie de ces enfants qui parlent à qui que ce soit, elle a besoin d’apprendre à connaître quelqu’un d’abord. »
Eileen a toujours été une critique féroce des sceptiques qui ont continuellement critiqué son fils et sa belle-fille pour avoir laissé leurs enfants seuls et avoir cru à tort qu’ils étaient en quelque sorte responsables de la disparition de leur aîné.
Kate et Gerry ont été désignés comme suspects – « arguidos » – dans la disparition de Maddie par la Policia Judiciaria en septembre 2007, quatre mois après sa disparition, mais ils ont ensuite été blanchis de tout soupçon d’acte répréhensible.
Eileen a défendu le couple qui a choisi de ne pas utiliser le service de garde d’enfants du complexe, en déclarant : « Ils n’aiment pas laisser les enfants avec des inconnus .
Ce n’était pas quelque chose qu’ils faisaient très souvent ; ils avaient une nounou à la maison en qui ils avaient confiance. Ce sont des parents normaux qui aiment leurs enfants et ne les négligeraient jamais. Toute suggestion de négligence est totalement insultante.
Dans une interview déchirante alors que les McCann effectuaient leur douloureux retour au Royaume-Uni sans Maddie, Eileen a raconté comment Kate s’était effondrée en larmes dans la chambre de sa fille.
Elle a dit : « Kate avait besoin d’aller dans la chambre de Madeleine dès son retour. Elle voulait y passer du temps seule. C’était très traumatisant pour Kate. Je n’ose imaginer sa tristesse. Les vêtements et les jouets de Madeleine étaient exactement comme on les avait laissés. »
« Kate croit que Madeleine est toujours en vie et j’imagine qu’elle a dit une petite prière pour elle. »
Elle a raconté comment sa fille Trish l’avait appelée en lui disant : « Kate est dans la chambre de Madeleine. Elle est vraiment bouleversée. »
Eileen, qui était au Portugal avec la famille mais était rentrée en Écosse, avait été témoin plus tôt du désespoir de Kate à l’aéroport, déclarant : « Elle était vraiment bouleversée et n’arrêtait pas de dire qu’elle ne pensait pas qu’elle reviendrait sans Madeleine.
On n’arrêtait pas de se prendre dans les bras et de s’embrasser, et je lui disais : “Sois forte.” Elle répétait : “Mais je rentre sans Madeleine” et je lui disais : “Il faut que tu penses aux jumelles maintenant.”
Au cours des 13 dernières années, Eileen a continué à être un pilier pour son fils et Kate et la famille se sont souvent réunis, plus récemment en Écosse.
La police allemande, assistée par Scotland Yard, a déclaré qu’elle enquêtait sur le violeur condamné Christian Brueckner pour l’enlèvement et le meurtre de Maddie.
Les détectives allemands sont convaincus qu’elle est morte et disent qu’ils savent comment elle a été tuée mais n’ont aucune idée de l’endroit où se trouve son corps.
Malgré 600 nouvelles informations – 400 à la police métropolitaine et 200 à la police allemande – suite à un appel à renseignements très médiatisé, aucune charge n’a encore été retenue contre le suspect allemand de 43 ans.
Il est actuellement en prison pour avoir violé une retraitée américaine et a été transféré dans sa propre cellule par crainte pour sa sécurité.
Kate et Gerry saluent cette avancée significative mais affirment que jusqu’à ce qu’un corps soit retrouvé, ils « continueront d’espérer » que Maddie soit encore en vie.
